就像小奶牛一样，白蚁在进食时会排出甲烷和二氧化碳，随着地球变暖，它们的数量可能会增加
白蚁是破坏房屋和木制家具的害虫，但它们在自然生态系统中也扮演着被忽视的关键角色。就像微生物一样，它们帮助分解枯木，但可以在相对较低的湿度水平下这样做，比如在热带大草原和亚热带沙漠中发现的那些。迈阿密大学(University of Miami)生物学教授赞恩(Amy Zanne)说，就这些系统对全球碳预算的贡献而言，它们常常被低估。就像小奶牛一样，白蚁从它们吃的木头中释放碳，以甲烷和二氧化碳的形式释放，这是两种最重要的温室气体。
在国际上研究由利物浦大学的研究人员领导的研究小组发现，世界各地的白蚁对温度和降雨的变化非常敏感。随着全球气温变暖，它们的范围和数量可能会超出热带地区，导致它们在热带地区发挥更大的作用温室气体排放．赞恩说:“白蚁对地球的影响可能是巨大的。”
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