英国6000年来的第一只野牛已经开始在它们的林地新家留下印记
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人们经常问我:“一头野牛多少钱?”野牛自由了!”
多诺万·赖特是英国最早的野牛护林员之一，他正在向游客介绍肯特郡的新居民。两个月前，三只欧洲野牛离开了它们的围栏，进入坎特伯雷(Canterbury)附近的布兰森林(Blean Woods)，它们已经开始扮演可持续生态系统工程师的角色，通过做野牛最擅长的事情来管理林地:放牧、除尘和剥树皮。
这些野牛(一只母野牛和两只幼野牛)是在7月份引入的，目的是帮助恢复古老的布兰林地，这里长期以来一直被用作木材，并重新种植非本地针叶树。在商业上不再可行的情况下，它成为了野生动物再放项目的理想场所，这个项目有望创造一个更健康、更多样的林地——一个更能抵御气候危机并促进生物多样性的林地。188bet真人荷官
当然，野牛并不是真正的自由怀尔德Blean该项目获得了人民邮政彩票梦想基金112.5万英镑的奖励，以支付巨大的初始成本。肯特野生动物信托基金的野生景观经理斯坦·史密斯承认:“这种项目不是对所有人开放的。”除了建造围栏、护林员的工资等明显的开支外，还调动了大量的团队努力。
这项努力的一部分是评估项目影响所需的基线监测方案。监测小组已经辛勤工作了两年，他们使用无人机和卫星图像来绘制土壤和植被的变化图，观察地下的东西、地上的东西和空中的东西。但该项目的潜在收益是值得的:碳投资、生态系统恢复和洪水风险降低，更不用说生态旅游的收入，预计将增加并显著抵消项目的成本。
这项工作已经有了回报。在不到两个月的时间里，野牛已经有了惊人的变化。赖特说:“我从没想过它会这么快。”“我们看到它们创造了一个小径网络，开辟出长达一米宽的小径。我们并不是唯一使用它们的人。我见过狐狸和兔子，还有一只慢悠悠的虫子在上面晒日光浴。”The bison have also been debarking the trees, an activity not seen in other herbivores, which will leave deadwood for stag beetles and the woodpeckers that feed on them. Wright even saw the matriarch walk out with ‘a massive wig of rhododendrons’ (a高度入侵物种她从地上撕下来的。“没人想到他们会碰杜鹃花。”
野牛是一种适应性很强的物种，所以它们的生存状况如此之好也许并不令人惊讶。尽管它们被认为是生活在森林里的动物，但荷兰的其他野牛再引进项目表明，情况可能并非一直如此。“我们被告知，‘野牛是森林之王，你确定要把它们放在沙丘里吗?非营利组织Puur Water & nature的自然和娱乐顾问埃斯特·罗德里格斯说。2007年，为了帮助新荷兰西海岸的祖伊德-肯纳默兰国家公园(Zuid-Kennemerland National Park)的植被多样化，三只野牛被放生到荷兰海岸一个被称为克拉斯弗拉克(Kraansvlak)的沙丘和森林封闭区域。她说:“从那以后，我们一直在打破这个神话。”她补充说，大多数时候，野牛更喜欢呆在开阔的地方。“也许我们是时候重新思考这个问题了，想想它们最初是被人类活动推入森林的，还是第一次和第二次世界大战。”
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在zuidk - kennemerland开始的试点项目已经扩展到荷兰的其他三个地点:2016年的Veluwe(干石南、沙漂和森林种植园)和Maashorst(森林、石南和开放的草原)，以及2020年的Slikken van de Heen(干燥和脱盐的沙洲和盐沼)。
克拉斯弗拉克项目很快就看到了成效，野牛割掉了沙丘上侵蚀的草，开辟了灌木丛，在沙坑里打滚，为当地特有的蜥蜴和其他沙丘物种创造了微型栖息地。该地区的蓝山雀和大山雀明显偏爱用野牛的皮毛来筑巢。从那以后，野牛群扩大了规模，2017年，在野牛区建立了一条步行道。
目前，布兰森林野牛圈地仍然不对公众开放。赖特说，他很想看到有导游的森林狩猎之旅，但罗德里格斯警告说，每个项目都是不同的，必须一步一步地推进;没有复制粘贴的解决方案。Kraansvlak面临着独特的挑战，因为它非常靠近城市地区;这个国家公园每年接待多达四百万游客。罗德里格斯说:“并不是每个人都接受过关于动物的教育，以及在它们身边如何表现。”“有些人仍然分不清野牛和牛的区别，我们已经开展这个项目15年了。”
在肯特郡，引入野牛导致了新的限制，限制步行者在当地人很喜欢的林地中行走。史密斯说:“我们正在与当地社区进行持续的对话，并尽可能做到不受干扰。但要让大自然真正野生起来，它会影响我们，影响我们去哪里，影响我们能做什么。”幸运的是，至少到目前为止，这个项目似乎受到了当地社区的广泛欢迎。
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