在世界上最大的热带泥炭地勘探石油的计划冒着扰乱刚果雨林巨大碳储量的风险
2017年，一个国际研究团队发表了一篇论文，证实了他们一段时间以来的怀疑:在刚果雨林的叶冠下，是地球上最广阔的热带泥炭地，那里储存着290亿吨碳——相当于全球化石燃料三年的排放量。
你不能从上面的卫星上看看森林的土壤里有什么这就是为什么它广阔的泥炭地被隐藏了这么久的部分原因。利兹大学(University of Leeds)的博士研究员巴特·克雷泽(Bart Crezee)说，只有当你离开河流走了几百米，你才开始进入这片密密的、令人惊讶的幽闭恐惧症沼泽。克雷泽曾多次带领实地考察，绘制刚果民主共和国边界内泥炭地的地图。他说:“在21世纪，我们仍在寻找这种鲜为人知的大型生态系统，这很有意思。”
泥炭覆盖了1680万公顷的刚果河流域，这一流域延伸到九个非洲国家的领土。泥炭地的面积几乎相当于英格兰和威尔士的总和，有些地方的深度相当于两层楼高。Crezee解释说:“这些是非常密集的热带雨林，在系统中有很高的碳循环，但它们也被洪水淹没，这使得它们可以在土壤中储存大量的碳。”从这个意义上说，这里的生态系统与温带国家的泥炭地非常不同。
尽管有了这个重要的发现一份签署的声明，声明泥炭地将受到保护今年7月，刚果民主共和国(刚果三分之二的泥炭地位于该国)的政府宣布，将拍卖30个石油和天然气区块。其中三个石油区块位于刚果盆地，与100万公顷泥炭地重叠，其中包括一些受保护的土地。
人们非常担心石油的勘探和勘探可能会对泥炭地造成严重的破坏，即使发现钻探是不可行的。“任何破坏水平衡的东西，尤其是在区域范围内，都会产生巨大的影响，”Crezee说。基础设施的发展，从道路到管道，以及钻井本身，都可能改变该地区的排水系统，导致泥炭地干涸，释放其储存的碳。在婆罗洲、苏门答腊岛和新几内亚群岛的其他热带森林中，农业用地的变化已经破坏了约94,000平方公里的泥炭地，导致泥炭火灾、下沉和碳排放．
从伐木和其他资源开采到小规模自给农业和砍伐树木获取木炭，刚果雨林整体上面临着许多威胁。但是石油是泥炭地最大的威胁，泥炭地直到现在还相对平静。鉴于其他保护泥炭地的尝试都失败了，Crezee认为是时候为当地人争取更大的权利了。他说:“泥炭沼泽被居住在那里的社区大量利用，保护这些湿地符合他们的既得利益，但当地社区土地权利的重要性一直被忽视。”
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