在他的新书中，探索世界，亚历山大·梅特兰讲述了70多名获得皇家地理学会金奖的无畏人士的鼓舞人心的故事
本月之书
审查通过奥利维亚爱德华
“我愿意到任何地方去，只要是有前途的地方。这句话来自大卫•利文斯通在亚历山大·梅特兰的新书中出现的许多人都是如此，这本书涵盖了70多位皇家地理学会金质奖章的获得者:创始人勋章和赞助人勋章。
该奖项最初是作为鼓励和促进地理科学和发现的奖励而颁发的，最初是50几尼，于1831年，即学会成立后的一年颁发;到1839年，它已经演变成现在每年颁发的两枚单独的金牌，仍然需要皇家批准。
由此产生的获奖者名单读起来就像一个探索名人录。书中所涉及的几乎所有男人和女人都值得一本书，其中有许多名人:理查德·伯顿、大卫·利文斯通、珀西·福西特上校、阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士、埃里克·希普顿、格特鲁德·贝尔和弗雷娅·斯塔克夫人。
随着故事的层层展开，这些无畏的个体中涌现出了鼓舞人心的奇点。他们并不都是成绩优秀的女生/男生，相反，他们给人的印象往往是非常规和棘手的，偶尔也会失去理性，但几乎总是坚定的，即使在他们异常的时候。
他们中的许多人克服了相当大的困难。想想作家兼中东探险家吧斯塔克13岁时，她的头发被拖进了母亲丝绸厂的机械织布机，导致她失去了一只耳朵、一部分眼皮和一半头皮。或Vilhjalmur Stefansson他和一名同学在北极生活了四年，靠腐烂的鲸鱼肉、雷鸟羽毛、茶叶、雪鞋捆绑和其他任何可能为他们提供表面营养的东西生活，没有任何外界的联系或支持。
他们的痛苦往往有一个潜在的目的。斯蒂芬森后来成为因纽特人饮食的热情倡导者，声称多年来他只吃冷水冲洗的肉和煮鱼，从未变得更健康过。在地球的另一端，爱德华·威尔逊、阿普斯利·切里-加拉德和亨利·“小鸟”鲍尔斯进行了“有史以来或将来最奇怪的鸟类筑巢探险”，他们希望用帝企鹅的蛋来证明爬行动物和鸟类之间存在联系(当时人们认为，随着胚胎的发育，他们揭示了他们物种的进化史——这一信念后来被推翻了——而这种“原始”鸟类的蛋将因此显示它们与恐龙的关系)。探险队在零下60摄氏度的低温中跋涉了100多公里。Cherry-Garrard的牙齿裂开了，因为他们叽叽喳喳得太厉害了，当他们回到营地时，他们都不得不把衣服从身上剪下来。但收集到的三个蛋中的一个的蛋壳仍然是自然历史博物馆最神圣的珍宝之一，樱桃-加拉德对更广泛的探险的真实描述，世界上最糟糕的旅行，至今仍未绝版。
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在这些大胆的故事中，周围文化的元素偶尔也会渗透进来，比如维多利亚时代对招魂术和灵媒的兴趣日益浓厚。当富兰克林夫人的丈夫失踪寻找西北通道,然后神秘的路线将削减数千英里从欧洲和亚洲之间的海上旅程,在1840年代中期,她咨询了各种年轻女性被认为拥有精神力量,甚至到目前为止,直接寻找她失踪的丈夫提供的基于方向据称sibyllic鬼三岁受害者的胃热叫路易莎(简称Weesy),在她的家人看来，她是一个“蓝色的光球”。
梅特兰不时地触及到探索的道德复杂性——除了在南极的情况下，他避免使用“发现”这个词，并承认赤裸裸的商业往往是航海和探险的强大动力——但在各种任务的更可疑的因素背后，是缓慢的、不可阻挡的知识层次，通过各种死路和无休止的疾病，长期远离家园和家人，日复一日的饥饿和疲惫，有时船只会被极地冰压碎。
在所有的艰难困苦中，有时能收集到一些饱含同情和人性的感人瞬间，比如罗伯特·法尔肯·斯科特船长写给他的战友鲍尔斯和威尔逊的家人的信，当时他们在寻求第一个到达南极的失败后，躺在帐篷里，奄奄一息。他在给威尔逊夫人的信中写道:“如果你收到这封信，比尔和我就已经一起出去了……他没有痛苦……他的眼睛里有一种充满希望的舒适的蓝色神情，他的内心很平静。”我全心同情你。”
在所有损失的背后，是所有的收获，无论是在支持协会的创始宗旨方面——进一步发展地理和科学知识方面，还是在“被好奇心、奇迹和对学习的追求所激发”的无数旅程和冒险方面。
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