艾莉森·巴什福德通过赫胥黎家族的历史讲述了200年现代科学和文化的迷人故事
审查通过朱尔斯·斯图尔特
赫胥黎王朝为我们提供了各种形式的进化知识,这对我们的感激之情怎么说都不为过。艾莉森·巴什福德通过一个家族的历史讲述了200年现代科学和文化的迷人故事,主要集中在族长身上托马斯·亨利·赫胥黎他的孙子,朱利安·索雷尔.他们共同留下了20多本书的遗产,其中一些是多卷本,这些书帮助重新定义了科学,并不可估量地增加了对进化的理解。
托马斯·亨利成为了他的朋友查尔斯·达尔文所阐述的进化论的倡导者,尽管他有一些保留意见。这两个人的社会背景完全不同,但他们却建立了牢固的学术关系。赫胥黎急切地主张通过自然选择来进行进化,因此在科学界被称为“达尔文的斗牛犬”。托马斯·亨利(Thomas Henry)在他的船停靠在悉尼时遇到了他未来的妻子亨丽埃塔·希索恩(Henrietta Heathorn),这对夫妇最终有了8个孩子,后来成为了进化生物学家朱利安(Julian)和他的兄弟小说家奥尔德斯(Aldous)等名人的祖父母。
朱利安,氏族中最年轻的一个,是一个天才的科学专家。在他看来,达尔文偏爱的进化“树”形象根本不适用于人类。最终,正如作者所解释的那样,朱利安概念化的过去远比托马斯·亨利(Thomas Henry)积累的关于同源性、解剖学比较和一块一块拼凑猿人化石的证据要生动得多。朱利安试图给他祖父的问题一个现代的扭曲:究竟是什么将人类与其他物种区分开来,人类在自然中的位置是什么?巴什福德写道。
正确理解人类在自然中的位置是赫胥黎的一大驱动力。朱利安承认,人类确实是自然的一部分,自然选择的进化是贯穿所有时间和地点的伟大且唯一的法则。然而,文化也是自然的一部分,在人类进化的过程中独特地发展。
巴什福德说,赫胥黎从自然到文化的代际转移可以通过颅骨科学来考虑。对于朱利安来说,他收集的头骨球是他了解人类本质的关键,为了说明这一点,我们看到他在这本书的一系列引人注目的图片中,在汉普斯特德的家中凝视着一尊非洲半身像。
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